Созвездия – это путеводители, которые сопровождали человека еще со стародавних времен. По ним люди могли ориентироваться в пути. Когда-то созвездиями назывались те фигуры, которые образовывали между собой звезды. Теперь так называют определенные территории небесной сферы. В 1930 году было закреплено официальное количество созвездий – 88. Из этого числа 47 было открыто и описано до нашей эры. Но имена, которые им дали тогда, используются вплоть до наших дней.
Группа звезд, объединенная одним названием, называется созвездием. Благодаря наблюдениям астрономов, удалось выяснить, что их расположение на небосводе постепенно меняется. Ночное небо создает иллюзию беспорядочно находящихся друг около друга звезд. На видимой его части расположено порядка 3 тыс. звезд, а на всем небе – около 6 тыс.
Для древних астрономов группа звезд, объединенная одним названием, служила для простоты нахождения менее ярких светил. Яркие звезды объединялись в определенные группы. Обычно они получали названия тех или иных животных. Например, Скорпион, Большая и Малая Медведицы, созвездия Большого и Малого Пса. Также группа звезд, объединенная общим названием, могла получить имя в честь одного из героев древних мифов – к примеру, так были названы созвездия Персея, Андромеды и прочие. С начала XVIII века ярчайшие из звезд некоторых созвездий стали именоваться буквами греческого алфавита. Кроме этого, еще порядка 130 отдельных ярких звезд получили свои имена. А для светил меньшей яркости и по сей день исследователи используют буквенные обозначения.
Окружающий мир, звезды и созвездия будут особенно интересны внимательному наблюдателю. Если наблюдать за ночным небом в течение нескольких часов, то можно увидеть, как вся небесная сфера, включая светила, плавно движется, словно совершает вращение вокруг невидимой оси. Этот вид движения получил название суточного. Светила на небесной тверди двигаются слева направо. Звезды, подобно тому, как это совершает Луна и Солнце, восходят на востоке. Своей максимальной высоты они достигают в южной части. Закат происходит с запада.
Всеобщность названий звезд и созвездий, вокруг которых совершает свой видимый годичный путь Солнце, получила название Зодиака. Всего таких созвездий существует тринадцать, но исследователи используют двенадцать из них по количеству месяцев в году. Деление небосклона на 12 сфер появилось еще в древнем Вавилоне в V веке до н. э. Многие связывают Зодиак в первую очередь с астрологией. Но на самом деле знаки Зодиака относятся к сфере астрономии. Эти созвездия лежат на линии эклиптики, вдоль которой Солнце совершает видимое путешествие 365 дней в году. Оно задерживается около каждого созвездия примерно на время, которое мы называем месяцем.
Но в настоящее время как зарубежным, так и отечественным астрономам известно – Плеяд на небосклоне вовсе не семь. Это скопление насчитывает тысячи звезд, из которых человеческому глазу доступно лишь четырнадцать. Произошли они из одного молекулярного облака. Эти звезды близки друг к другу по своему составу и возрасту. Ученые считают, что возраст скопления Плеяд насчитывает около 115 миллионов лет. Это созвездие можно легко наблюдать в широтах России, Украины и Белоруссии. Плеяды находятся недалеко от Солнечной системы. Лететь до этого созвездия – 410 световых лет.
А самое близкое к Солнечной системе – это созвездие Центавра. Именно в нем человечество надеется найти собратьев по разуму. Это скопление состоит всего лишь из трех звезд: Центавра А, Центавра В и Проксима Центавра. По своему возрасту Альфа Центавра старше Солнечной системы на 2 млрд лет. Свет, который излучают эти звезды, добирается до земного наблюдателя за 4,3 года. Именно здесь находится самая близкая к Солнцу звезда — это Проксима Центавра. Однако через 9 тыс. лет это место займет Барнарда, принадлежащая созвездию Змееносца. Созвездие Центавра было также открыто Птолемеем. Оно было названо в честь кентавра – полулошади-получеловека. Созвездие Центавра – очень яркое и является одним из крупнейших на небосклоне.
И это именно созвездия. Стоит знать, что на текущий период времени на нашем небе насчитывается восемьдесят восемь созвездий. Вот, к примеру, самое огромнейшее созвездие на небе — это гидра. Оно занимает площадь, которая немногим превышает одну тысячу триста квадратных градусов. Также большим считается и созвездие Большой медведицы. Оно занимает площадь в одну тысячу двести восемьдесят квадратных градусов. Так что эти созвездия очень легко найти на небе. Но есть и маленькие созвездия. Например, созвездие, которое называется Стрела.
Правильный ответ — созвездие.
Для удобства наблюдения и ориентирования звездное небо принято делить на созвездия. Сейчас под этим словом понимают определенные участки неба, а раньше созвездиями называли группу ярких звезд, образующую какую-то фигуру (например, буква W в созвездии Кассиопеи). В современной астрономии такие фигуры называют астеризмами, а в сами созвездия входят и другие звезды, которые иногда не видно невооруженным глазом. Например, все знают ковш (астеризм) в созвездии большой медведицы.